LAS MICORRIZAS Y SU RELACION CON LAS PLANTAS Y BACTERIAS

6 mayo, 2022/en Académico, Productos/por arvensisagro

Hace mas de 450 millones de años las plantas se asociaron a los hongos filamentosos y esta relación se ha mantenido hasta nuestros días. Las micorrizas se definen como la interacción entre un hongo y una planta en la que ambos organismos se ven beneficiados: el hongo incrementa la toma de nutrientes mientras que la planta cede los carbohidratos necesarios para el ciclo vital del hongo.

https://es.wikipedia.org/wiki/Micorriza_arbuscular#/media/Archivo:Arbuscular_mycorrhiza_microscope.jpg

Las micorrizas están ampliamente distribuidas de forma que están presentes en mas de un 80% de las plantas. Adicionalmente se han clasificado más de 6000 especies de hongos capaces de micorrizar.

Se conocen varios tipos de micorrizas (ectomicorrizas, endomicorrizas y ectoendomicorrizas), siendo las endomicorrizas arbusculares las mas extendidas y las estudiadas. En este tipo de micorrizas, las hifas del hongo penetran en las células de la raíz estableciendo una simbiosis intracelular y formando una estructura característica denominada arbusculos.

Como se ha comentado en anteriores artículos (https://www.arvensis.com/es/simbiosis-con-hongos-micorrizicos/) los beneficios para las plantas se derivan en su mayoría (aunque no exclusivamente) del incremento en la extensión de la superficie de absorción gracias a las hifas del hongo y son:

Incremento del crecimiento y nutrición mediante el incremento en la toma de nitrógeno, fósforo y otros nutrientes
Incremento de la toma y retención de agua, especialmente en épocas de sequía
Incremento en la tolerancia de otros estreses abióticos como la salinidad o la contaminación con metales pesados
Incremento en la tolerancia a estrés biótico y bioprotección frente a patógenos
Mejora de la calidad del suelo
Incremento del vigor y el rendimiento de las plantas

Kuila & Gosh, 2022

Sin embargo, no hay que perder de vista el medio en el que se desarrollan estas interacciones: la rizosfera. En condiciones naturales, existen bacterias asociadas al hongo micorrizico que colonizan su superficie y que en incluso en algunos taxones son capaces de vivir en su citoplasma como endobacterias. Existe una amplísima variedad de bacterias identificadas asociadas a micorrizas pero parece existir una predominancia por especies de los géneros Pseudomonas, Burkholderia y Bacillus si bien estas comunidades dependen tanto del hongo (principalmente) como de la planta.

Bonfante & Anca, 2009

Las interacciones entre el hongo micorrizico y las bacterias implican que (como en el caso de las plantas) ambas deben obtener un beneficio. Algunas de estas especies son responsables de multiples efectos beneficiosos y tienen influencia tanto en las plantas como en el hongo micorrizico. Se han observado casos en los que el hongo micorrizico es capaz de sobrevivir sin la planta, en presencia de la bacteria.

Por último cabe destacar que en el interior de algunos hongos micorrícicos se han detectado mediante microscopía, estructuras con cierto parecido a bacterias y que no pueden ser cultivadas fuera del hongo. Estos objetos similares a bacterias (o BLOs) podrían tener gran importancia evolutiva, pero su función no está muy clara todavía.

Desde Arvensis Agro os animamos a que potenciéis vuestros cultivos mediante el uso de las micorrizas presentes en RHIZAS, y las PGPRs contenidas en FERTTYBYO.

C.Cívicos

BIBLIOGRAFIA Y LECTURA RECOMENDADA

“Plants, mycorrhizal fungi and bacteria: A network of interactions” (Bonfante & Anca, 2009)
“Towards an integrated mycorrhizal technology: Harnessing mycorrhiza for sustainable intensification in agriculture” (Rillig et al., 2016)
"Arbuscular mycorrhizal fungi as natural biofertilizers: Let´s benefit from past successes” (Berruti et al., 2016)
“Mycorrhizzas in agroecosystems” (Pagano et al., 2016)

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El potasio en el fin de ciclo del cereal

31 julio, 2026/en Académico, Productos/por arvensisagro

Llegado el momento de finalización del ciclo de cultivo del cereal, conviene recordar la importancia del potasio para un adecuado termino de este.

El potasio es un macronutriente esencial que regula funciones críticas en las plantas.

Regulación hídrica y de estomas: Controla la apertura y cierre de los estomas, gestionando la transpiración y optimizando el uso de agua.
Activación enzimática: Participa en más de 50 sistemas enzimáticos responsables del crecimiento y metabolismo.
Fotosíntesis y energía: Actúa en la producción de adenosín trifosfato (ATP), esencial para la transferencia de energía, y activa la fotosíntesis.
Transporte de nutrientes y azúcares: Facilita el movimiento de carbohidratos (azúcares) desde las hojas a los órganos de almacenamiento (frutos, raíces, tubérculos), mejorando su calidad y calibre.
Síntesis de proteínas: Es necesario para la conversión de nitrato en proteínas.
Resistencia al estrés: Fortalece la pared celular, mejorando la tolerancia a sequías, heladas, plagas y enfermedades.

Tanto su carencia como exceso puede provocar problemas en el correcto devenir del cultivo.

Su correcta presencia moviliza los nutrientes de la hoja a la espiga, asegurando el tamaño, peso y calidad nutricional del grano adecuados.

Interviene en funciones clave como:

Transporte de azúcares y almidón.
Regulación hídrica y turgencia.
Resistencia al estrés.

Además tiene impacto en la calidad y el rendimiento, un suministro adecuado de potasio se traduce directamente en:

Aumento del peso de mil granos: Se obtienen granos más densos y con mayor peso específico.
Mejora nutricional: Incrementa los niveles de proteína y gluten en cereales como el trigo, mejorando su valor panadero.
Uniformidad del tamaño: Reduce la cantidad de granos pequeños o «vanos», asegurando que una mayor proporción de la cosecha supere los calibres comerciales.
Fortaleza del tallo: Previene el encamado (caída de la planta), lo que protege el llenado del grano hasta el momento de la cosecha.

¿Aplicación foliar o radicular?

La elección entre aplicación foliar o radicular no se trata de cuál es «mejor» en términos absolutos, sino de cuándo y para qué se utiliza cada una. En el cultivo de cereales, ambos métodos son complementarios.

Aplicación Radicular (Suelo)

Es la base del cultivo. Debe aportar el grueso del potasio necesario para el desarrollo estructural de la planta.

Cuándo: Generalmente se realiza como abonado de fondo o sementera.
Ventaja: Nutre la planta de forma continua y profunda, permitiendo un desarrollo sostenido.
Limitación: La absorción por raíz puede verse bloqueada por condiciones del suelo (fijación en arcillas, pH extremo) o por estrés hídrico (sequía), ya que las raíces necesitan agua para absorber el potasio.

Aplicación Foliar (Hoja)

Es una herramienta de precisión y choque para momentos críticos como el engorde del grano.

Cuándo: Durante el llenado de grano o ante situaciones de estrés (sequía, suelos fríos o bloqueados).
Ventaja: La absorción es 8 a 9 veces más rápida que por el suelo. El potasio foliar se absorbe en un 50% en un plazo de 10 a 24 horas.
Limitación: No puede sustituir todo el abonado de fondo porque aplicar dosis altas quemaría las hojas (fitotoxicidad).

Recomendación para el engorde del grano

Si ya hiciste un buen abonado de fondo, una aplicación foliar de potasio en la etapa de llenado es la mejor estrategia para maximizar el peso específico y el rendimiento final, especialmente si hay falta de humedad en el suelo que dificulte la absorción radicular.

Momentos clave de la aplicación foliar de potasio

La aplicación foliar de potasio en cereales es más efectiva cuando se realiza en etapas fenológicas específicas de alta demanda y bajo condiciones ambientales controladas para maximizar la absorción.

El momento clave: Etapa de Llenado (Engorde)

El periodo crítico para aplicar potasio foliar es desde la antesis (floración) hasta el llenado del grano.

Por qué: En esta fase, la demanda de potasio de la planta aumenta drásticamente para transportar azúcares hacia la espiga.
Otras etapas: También es útil en la pre-floración para asegurar una estructura fuerte y evitar el encamado (caída de la planta).

Condiciones ambientales ideales

Para que la hoja absorba el nutriente y no se queme, debes seguir estas reglas:

Horario: A primera hora de la mañana (preferible) o al atardecer. En la mañana, los estomas están abiertos y la planta tiene su mayor capacidad de absorción.
Temperatura: Debe ser inferior a 27-28 °C. El calor excesivo evapora la solución rápidamente, dejando sales que pueden quemar el tejido foliar.
Humedad Relativa: Lo ideal es que sea superior al 60%. La alta humedad mantiene las gotas líquidas por más tiempo, facilitando la penetración a través de la cutícula de la hoja.
Viento: Velocidades menores a 10 km/h para evitar la deriva del producto fuera del cultivo.

Cuándo es una «necesidad» urgente

La vía foliar pasa de ser complementaria a ser prioritaria en estas situaciones:

Estrés hídrico: Si el suelo está seco, las raíces no pueden extraer potasio; la aplicación foliar salta este bloqueo.
Suelos bloqueados: pH extremos (muy ácidos o muy básicos) que fijan el potasio en el suelo e impiden su absorción radicular.
Recuperación rápida: Tras eventos de estrés como heladas o ataques de plagas que han dañado el sistema radicular

Llegado este punto, es un momento adecuado de aplicar potasio por vía foliar y hacerlo junto al tratamiento fungicida, nos permite optimizar recursos.

Compatibilidad con fungicidas

En la mayoría de los casos es compatible mezclar potasio foliar con fungicidas. De hecho, es una práctica común para ahorrar costes operativos al realizar una sola aplicación durante la etapa de llenado del grano.

Sin embargo, para garantizar la eficacia y evitar daños al cultivo, debes seguir estas recomendaciones críticas:

Reglas para una mezcla segura

Compatibilidad de pH: La mayoría de los fungicidas e insecticidas funcionan mejor en un pH ligeramente ácido (entre 4.0 y 6.5). Usar Fuentes de potasio neutras o ligeramente ácidas, evitan problemas de degradación del fungicida.
Incompatibilidades específicas:
- No mezcles con fungicidas de reacción fuertemente alcalina (como el caldo bordelés o polisulfuros).
Prueba de la jarra: Antes de llenar el tanque grande, realiza siempre una pequeña prueba en un recipiente transparente. Mezcla los productos en las proporciones reales y observa si hay precipitados, grumos o cambios bruscos de temperatura.

Uso con drones

La aplicación con dron es una opción altamente eficiente para el engorde del grano, ya que permite tratar el cereal en su etapa final sin pisar el cultivo y con una precisión milimétrica.

Para que la mezcla de potasio y fungicida funcione bien mediante dron, debes tener en cuenta estos factores clave:

El desafío del «Ultra Bajo Volumen» (ULV)

A diferencia de un tractor que usa 200-400 litros de agua por hectárea, los drones suelen aplicar entre 15 y 30 litros/ha.

Concentración: Al usar tan poca agua, la mezcla está muy concentrada. Esto aumenta el riesgo de que el potasio y el fungicida reaccionen o que se saturen y taponen las boquillas.
Dosis recomendada: En aplicaciones con dron, se recomienda ajustar la dosis de potasio a unos 2 kg/ha para evitar la cristalización en el equipo y asegurar una buena disolución.

Ventajas del uso de drones en el engorde

Sin daños mecánicos: A diferencia del tractor, el dron no crea rodadas. En la fase de llenado de grano, esto supone salvar entre un 2% y un 5% de la cosecha que de otro modo se perdería por pisado.
Efecto «Downwash»: Las hélices del dron generan un flujo de aire hacia abajo que mueve las hojas, permitiendo que el potasio y el fungicida lleguen incluso a las partes bajas de la planta y cubran mejor la espiga.
Agilidad: Permite intervenir justo en el momento óptimo de la enfermedad o del estado fenológico, incluso si el suelo está demasiado húmedo para entrar con maquinaria pesada.

Precauciones técnicas y legales

Compatibilidad física: Es obligatorio realizar una «prueba de la jarra» con las dosis concentradas que usará el dron. Si aparecen grumos o sedimentos, no lo uses.
Coadyuvantes: Es muy recomendable usar coadyuvantes específicos para drones que reduzcan la deriva (vuelo de gotas fuera del objetivo) y mejoren la adherencia en la hoja.
Normativa: En España, la aplicación de fitosanitarios (como fungicidas) con drones se considera «aplicación aérea» y requiere autorización específica y estar registrado como operador

Para una aplicación mediante dron en cereales durante la etapa de engorde, la clave es manejar concentraciones más altas de lo habitual debido al bajo volumen de agua que utilizan estos equipos.

Para una mezcla de potasio + fungicida, se deben seguir recomendaciones técnicas para asegurar la eficacia del producto sin causar fitotoxicidad.

Dosis de Potasio (Foliar)

En aplicaciones con dron (volúmenes de 15 a 30 L/ha), se busca una concentración del 5-6% del producto en la mezcla para evitar quemaduras foliares (fitotoxicidad).

Producto sólido (ej. Sulfato o Nitrato potásico): Las cantidades aplicadas por hectárea dependen del producto y el objetivo, debiendo mantenerse dentro de los rangos que aseguren la estabilidad de la mezcla y eviten la obstrucción de las boquillas.
Producto líquido: Generalmente se aplican dosis que aseguran una nutrición eficiente, respetando la concentración del fabricante.

Dosis de Fungicida

Dosis por hectárea: Se debe mantener la dosis completa por hectárea recomendada en la etiqueta del fabricante, independientemente de que se use menos agua que con un tractor.
Volumen de caldo: Para fungicidas en cereales, se recomienda un volumen de agua de 15 a 30 litros por hectárea para asegurar que la gota sea lo suficientemente fina para cubrir la espiga y la hoja bandera.

Consideraciones Técnicas

Coadyuvantes: Es imprescindible añadir un coadyuvante o «pegante» específico para drones. Esto reduce la evaporación de las gotas pequeñas y mejora la penetración del potasio y el fungicida en la planta.
Altura y Velocidad: Para fungicidas y nutrición, el dron debe volar a una altura de 2 a 3 metros sobre el cultivo. Esto aprovecha el flujo de aire de las hélices para que el producto llegue al interior de la masa foliar.

Uso con drones

Sí, Potomak de Arvensis Agro es compatible y muy adecuado para la aplicación mediante dron en cereales. Su formulación líquida y sus propiedades químicas lo hacen ideal para los sistemas de pulverización de ultra bajo volumen (ULV) que utilizan estos equipos.

¿Por qué es compatible con drones?

Formulación SL (Concentrado Soluble): Al ser un líquido totalmente soluble, no contiene partículas sólidas que puedan obstruir las boquillas finas de los drones.
pH Neutro (7,5): Su pH cercano a la neutralidad garantiza una excelente compatibilidad en mezclas con la mayoría de los fungicidas del mercado, evitando que estos se degraden o pierdan eficacia.
Rápida Absorción: Contiene ácidos orgánicos y extractos de algas que actúan como transportadores, permitiendo que el potasio entre rápidamente en la célula de la planta, algo vital cuando se aplica poca cantidad de agua.

Recomendación de dosis para Dron

Dado que el dron utiliza volúmenes de agua muy reducidos (normalmente entre 15 y 30 L/ha), la dosificación debe ajustarse para no saturar la mezcla:

Dosis orientativa: Se recomienda aplicar entre 1,5 y 2,5 litros de Potomak por hectárea.
Concentración en el tanque: Intenta que el producto no supere el 10-15% del volumen total del caldo en el dron para mantener una viscosidad adecuada y evitar riesgos de fitotoxicidad por exceso de concentración.
Mezcla con fungicida: Puedes añadir el fungicida a su dosis habitual por hectárea. Gracias a que Potomak es libre de cloruros y sulfatos, el riesgo de reacciones químicas negativas con el fungicida es mínimo.

Pasos para la mezcla en el dron

Llenar el tanque del dron con agua hasta la mitad.
Añadir un coadyuvante (especialmente recomendado en drones para evitar que la gota se evapore antes de llegar a la hoja).
Incorporar Potomak y agitar.
Añadir el fungicida (previamente diluido si es en polvo o granulado).
Completar con el agua restante

Maracuyá: un cultivo tropical puede ser exitoso en Andalucía

3 julio, 2026/en Académico/por arvensisagro

La fruta tropical que conquista nuevos mercados

Detrás de este fruto de origen tropical, existe una historia fascinante que combina botánica, cultura, religión y agricultura moderna. Para agricultores que buscan conocer nuevas opciones, pueden pensar en este cultivo tan fascinante.

El maracuyá, también conocido como fruta de la pasión, parchita, chinola o mburucuyá según el país, es una de las frutas con mayor proyección comercial en aumento de área plantada en los últimos años. Su aroma intenso, gusto singular y versatilidad gastronómica han favorecido en los mercados globales, mientras que su cultivo comienza a ganar relevancia en zonas mediterráneas de la península ibérica.

¿Qué es el maracuyá?

El maracuyá pertenece a la especie Passiflora edulis, una planta trepadora originaria de las regiones tropicales de la cuenca amazónica sudamericana, que abarca Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela, Brasil, Bolivia y Paraguay.

Se caracteriza por ser una planta vigorosa y leñosa que puede alcanzar hasta 20 metros de longitud en condiciones favorables. Se puede esperar como mínimo 10 toneladas por hectárea al año bajo condiciones normales, aunque en cultivos altamente tecnificados puede alcanzar o superar las 35 a 50 toneladas por hectárea al año

Entre las variedades más conocidas destacan:

Maracuyá amarillo (Passiflora edulis f. flavicarpa)
Maracuyá morado (Passiflora edulis f. edulis)
Híbridos adaptados a diferentes condiciones climáticas

Su fruto es apreciado tanto para consumo fresco como para la elaboración de sumos, postres, helados, mermeladas y productos industriales.

¡Qué curioso! ¿Por qué se llama "fruta de la pasión"?

El nombre «fruta de la pasión» tiene un origen histórico y simbólico.

Durante el siglo XVI, misioneros españoles y portugueses observaron la singular estructura de la flor de la pasionaria y la asociaron con distintos elementos de la Pasión de Cristo:

La corona de espinas: Los filamentos radiales y finos que rodean el centro de la flor guardan un gran parecido con la corona de espinas colocada sobre la cabeza de Jesús.
Los tres clavos: Los tres estigmas (las estructuras superiores del pistilo en forma de T) representan los tres clavos utilizados para fijar a Cristo en la cruz (uno para cada mano y uno para los pies).
Las cinco llagas o heridas: Los cinco estambres (antenas que contienen el polen) simbolizan las cinco heridas principales sufridas por Jesús: las de las manos, los pies y el costado.
Los apóstoles: Los diez pétalos y sépalos exteriores de la flor representan a los diez apóstoles que permanecieron fieles durante el proceso de la crucifixión, excluyendo a Judas (el traidor) y a Pedro (que lo negó).
Los azotes o flagelos: Los zarcillos de la planta trepadora, que utiliza para sujetarse y crecer, fueron asociados con los látigos y cuerdas empleados durante la flagelación.

Esta interpretación religiosa llevó a popularizar el nombre de “fruta de la pasión”, que aún hoy identifica al maracuyá en gran parte del mundo, aunque en Paraguay y el noreste de Argentina, donde recibe el nombre en guaraní de mburucuya, están adaptadas a regímenes más o menos tropicales.

Características botánicas de la pasionaria

Passiflora edulis es una planta que puede alcanzar veinte metros de longitud en condiciones climáticas favorables; su periodo de vida no supera por lo general una década. Una misma planta puede presentar hojas no lobuladas cuando se empieza a desarrollar, y luego hojas trilobuladas. Como es habitual, las raíces son superficiales.

La flor de colores vibrantes y característica única se presenta individualmente; puede alcanzar los cinco centímetros de diámetro en las variedades silvestres, y hasta el doble en las seleccionadas por su valor ornamental. Es normalmente blanca, con tintes rosáceos o rojizos, otras presentan colores que van desde el rojo intenso hasta el azul pálido.

Además de su atractivo comercial, sus flores son consideradas entre las más espectaculares del reino vegetal, razón por la cual muchas especies del género Passiflora también se cultivan como ornamentales.

El color de los frutos presenta grandes diferencias; la más frecuente en los países de origen es amarilla, pero, por su superior atractivo visual, suele exportarse a los mercados europeos y norteamericanos, pero garantiza las mismas características en sabor y olores marcantes.

Expansión mundial del cultivo

Aunque su origen se encuentra en Sudamérica, el maracuyá se ha adaptado con éxito a numerosas regiones tropicales y subtropicales del planeta, por lo tanto, hay grandes expectativas de éxito en cultivar esta fruta en Mediterráneo.

Actualmente se cultiva en: Paraguay, Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Perú, Ecuador, Venezuela, México, Costa Rica, República Dominicana, Sudáfrica, Kenia, India, Australia, Hawái, Israel, Islas del Caribe…

En España, las Islas Canarias han liderado tradicionalmente su producción, aunque el interés por su cultivo se está extendiendo a otras regiones principalmente en Andalucía, con condiciones climáticas favorables.

El cultivo del maracuyá: aspectos clave para el éxito productivo

Sistemas de conducción

Como ya hemos comentado, por su característica trepadora, el maracuyá requiere estructuras de soporte adecuadas para optimizar la producción y facilitar las labores agrícolas.

Espaldera vertical, es el sistema más común en explotaciones comerciales, donde el crecimiento se organiza de forma vertical. La altura de la estructura, en la mayoría de los casos, suele rondar los 2 metros. En este sistema, la planta se desarrolla a partir de un tallo principal vertical que, al alcanzar aproximadamente esa altura, se divide en dos brazos horizontales desde los cuales emergen los brotes productivos.

Parral, los frutos están más protegidos al caer hacía abajo, aunque el manejo en general es más complicado; en ensayos llevados a cabo en invernadero en Andalucía se ha encontrado además que, a igualdad de densidad de plantación, el rendimiento en espaldera prácticamente dobla el del parral, probablemente debido a la mayor superficie foliar expuesta, si bien, la coloración de los frutos en parral es más uniforme

Polinización: factor importante y decisivo para la producción

Hay diferencias en cuanto a las necesidades de polinización según la especie que requieren un diseño y manejo de la polinización diferente. El maracuyá amarillo y el maracuyá dulce son autoincompatibles, es decir, necesitan polinización cruzada con polen procedente de otras plantas o variedades, para una adecuada fecundación y cuajado de frutos.

La polinización natural se lleva a cabo principalmente por abejorros (Xylocopa sp.) y otros insectos, aunque la efectividad suele ser muy baja. Por este motivo en los cultivos comerciales es preciso llevar a cabo polinización manual. Lo que a su vez, necesita el soporte de equipo capacitado para hacerlo en campo.

El maracuyá morado, y sus híbridos en general, son autocompatibles, aunque la autopolinización no es muy efectiva, por lo que para tener una adecuada producción se requiere también la actividad de insectos polinizadores.

En cultivo en invernadero de estas especies la introducción de plantas con muchas flores para atraer polinizadores durante la floración ha funcionado bastante bien proporcionando una polinización adecuada.

¿Tiene el maracuyá futuro en España?

Las condiciones climáticas de determinadas zonas costeras andaluzas, especialmente bajo invernadero, permiten recrear ambientes adecuados para el desarrollo de esta especie tropical.

Los estudios y experiencias comerciales realizados hasta la fecha indican que:

El maracuyá morado presenta una mejor adaptación al clima andaluz.
El cultivo protegido ayuda a evitar daños por bajas temperaturas.
El control de humedad y temperatura mejora la calidad de los frutos.
Existe un mercado creciente para frutas tropicales de proximidad.

No obstante, el exceso de calor y la baja humedad relativa durante el verano continúan siendo factores que requieren una gestión adecuada.

Expectativas

El maracuyá combina historia, belleza y viabilidad económica. Su procedencia amazónica, el simbolismo único de su flor y la creciente demanda de frutas exóticas lo posicionan como una opción muy interesante para agricultores que buscan diversificar sus cultivos.

Aunque su manejo requiere conocimientos específicos en conducción, poda, polinización y sanidad vegetal, los resultados observados en zonas subtropicales e invernaderos de Andalucía evidencian que este fruto tropical posee un notable potencial de desarrollo dentro del sector agrícola español.

El maracuyá puede convertirse en un cultivo estratégico para aprovechar las nuevas oportunidades del mercado de frutas premium y de alto valor añadido.

¿Por qué las sandías pierden calidad durante las olas de calor extremas?

4 junio, 2026/en Académico/por arvensisagro

La sandía es un cultivo acostumbrado al calor. De hecho, es difícil imaginar una producción importante de sandía sin altas temperaturas.

Sin embargo, la campaña pasada dejó una situación que llamó la atención de productores y técnicos en varias zonas de oriente medio. A pesar de obtener frutos de buen tamaño y campos aparentemente bien desarrollados, una parte importante de la cosecha terminó siendo rechazada por problemas de calidad interna.

Al abrir las sandías aparecían síntomas muy similares:
Pulpa pálida o con zonas blanquecinas.
Falta de dulzor.
Cavidades internas.

Tejidos fibrosos.
Pocas semillas desarrolladas.
Color rojo irregular.

Muchos agricultores pensaron inicialmente que se trataba de un problema de maduración. Sin embargo, todo apunta a que el origen del problema estuvo mucho antes, durante la floración y el cuajado.

Las temperaturas superiores a 40°C durante el día no son extrañas en esta región. Lo que sí resultó especialmente problemático fueron las temperaturas nocturnas cercanas a 30°C mantenidas durante varios días consecutivos. Y lo más importante: ocurrieron durante la fase reproductiva del cultivo.

La floración es uno de los momentos más sensibles de todo el ciclo de la sandía. Es durante esos pocos días cuando se define gran parte de la calidad futura del fruto.

Con temperaturas extremas pueden aparecer varios problemas al mismo tiempo:

Menor viabilidad del polen.
Menor fecundación.
Desarrollo incompleto de semillas.
Mayor estrés oxidativo.
Menor disponibilidad de carbohidratos para flores y frutos.

Aunque el fruto llegue a cuajar y alcanzar tamaño comercial, muchas veces ya arrastra problemas internos que aparecerán semanas después. Las semillas hacen mucho más de lo que pensamos. Cuando se abre una sandía afectada suele observarse algo curioso: hay menos semillas de lo normal.

Cada semilla actúa como una pequeña fábrica hormonal que ayuda a coordinar el crecimiento de la pulpa que la rodea.

Cuando el calor afecta a la fecundación:
• Se desarrollan menos semillas.
• Disminuyen las señales hormonales dentro del fruto.
• El crecimiento se vuelve irregular.
• Aparecen cavidades internas.
• La acumulación de azúcar disminuye.

En muchos casos, el problema no es que la sandía no haya crecido. El problema es que no ha podido desarrollarse correctamente por dentro.

¿Por qué aparecen cavidades internas?

El conocido Hollow Heart no es una enfermedad. Es simplemente la consecuencia de un crecimiento irregular de la pulpa.

Cuando determinadas zonas del fruto reciben menos estímulo hormonal debido a una menor cantidad de semillas desarrolladas, algunos tejidos crecen más rápido que otros y terminan apareciendo huecos o cavidades.

En campañas normales estos casos suelen ser aislados. Pero cuando una ola de calor coincide con la floración, el problema puede extenderse a grandes superficies.

La pista que nos dejan los haces vasculares (ver fotos). Otro síntoma muy frecuente es la aparición de cordones amarillentos o blanquecinos dentro de la pulpa. Son los haces vasculares, los conductos que transportan agua, nutrientes y azúcares.

En una sandía bien desarrollada apenas se distinguen. Cuando el fruto ha sufrido estrés durante su formación, estos tejidos quedan mucho más visibles porque la pulpa no madura de forma uniforme y la acumulación de licopeno es menor.

Por eso suelen aparecer acompañados de falta de color, menor contenido de azúcar y peor textura.

El verdadero desafío: proteger la flor

Durante años la mayoría de los programas de nutrición se han centrado en el desarrollo del fruto. Sin embargo, las nuevas condiciones climáticas están obligando a cambiar el enfoque.

Cada vez resulta más evidente que la calidad final de una sandía empieza a decidirse durante la floración.

Si protegemos la flor, protegemos la fecundación.
Si protegemos la fecundación, protegemos el desarrollo de las semillas.
Y si protegemos las semillas, protegemos la calidad interna del fruto.

Una estrategia de protección reproductiva

Ante escenarios de calor extremo, el objetivo ya no debe ser únicamente aumentar la producción.

El objetivo debe ser mantener activa la fisiología reproductiva de la planta durante los momentos más críticos.

Para ello es recomendable trabajar con programas que combinen:

Extractos de algas concentrados Ascophyllum nodosum, ALGAPOWER
Osmoprotectores: GLIBETINA con alto contenido en glicina betaina y prolina.
Aminoácidos específicos como TRIAMIN PLUS con alto contenido en acido glutámico, glicina y prolina
FERTIMIX-B y/o FERTIMIX-FLOWERS, con alto contenido en boro y molibdeno.
La combinación de soluciones como QUIICELUM dentro de una estrategia orientada a la floración y el cuajado puede ayudar a mantener la actividad fisiológica de la planta cuando las condiciones ambientales dejan de ser favorables.

Mirando al futuro

Las olas de calor extremo ya no son episodios aislados. Cada campaña aparecen con mayor frecuencia y afectan cada vez más a la calidad de los cultivos.

Por eso la pregunta ya no es si volverán a ocurrir.

La pregunta es si estaremos preparados para proteger el momento más importante del cultivo: la fase reproductiva.

Porque al final, la diferencia entre una sandía comercial y una sandía rechazada puede empezar a decidirse mucho antes de que el fruto sea visible en el campo.