El potasio en el fin de ciclo del cereal
Llegado el momento de finalización del ciclo de cultivo del cereal, conviene recordar la importancia del potasio para un adecuado termino de este.
El potasio es un macronutriente esencial que regula funciones críticas en las plantas.
- Regulación hídrica y de estomas: Controla la apertura y cierre de los estomas, gestionando la transpiración y optimizando el uso de agua.
- Activación enzimática: Participa en más de 50 sistemas enzimáticos responsables del crecimiento y metabolismo.
- Fotosíntesis y energía: Actúa en la producción de adenosín trifosfato (ATP), esencial para la transferencia de energía, y activa la fotosíntesis.
- Transporte de nutrientes y azúcares: Facilita el movimiento de carbohidratos (azúcares) desde las hojas a los órganos de almacenamiento (frutos, raíces, tubérculos), mejorando su calidad y calibre.
- Síntesis de proteínas: Es necesario para la conversión de nitrato en proteínas.
- Resistencia al estrés: Fortalece la pared celular, mejorando la tolerancia a sequías, heladas, plagas y enfermedades.
Tanto su carencia como exceso puede provocar problemas en el correcto devenir del cultivo.
Su correcta presencia moviliza los nutrientes de la hoja a la espiga, asegurando el tamaño, peso y calidad nutricional del grano adecuados.
Interviene en funciones clave como:
- Transporte de azúcares y almidón.
- Regulación hídrica y turgencia.
- Resistencia al estrés.
Además tiene impacto en la calidad y el rendimiento, un suministro adecuado de potasio se traduce directamente en:
- Aumento del peso de mil granos: Se obtienen granos más densos y con mayor peso específico.
- Mejora nutricional: Incrementa los niveles de proteína y gluten en cereales como el trigo, mejorando su valor panadero.
- Uniformidad del tamaño: Reduce la cantidad de granos pequeños o «vanos», asegurando que una mayor proporción de la cosecha supere los calibres comerciales.
- Fortaleza del tallo: Previene el encamado (caída de la planta), lo que protege el llenado del grano hasta el momento de la cosecha.
¿Aplicación foliar o radicular?
La elección entre aplicación foliar o radicular no se trata de cuál es «mejor» en términos absolutos, sino de cuándo y para qué se utiliza cada una. En el cultivo de cereales, ambos métodos son complementarios.
- Aplicación Radicular (Suelo)
Es la base del cultivo. Debe aportar el grueso del potasio necesario para el desarrollo estructural de la planta.
- Cuándo: Generalmente se realiza como abonado de fondo o sementera.
- Ventaja: Nutre la planta de forma continua y profunda, permitiendo un desarrollo sostenido.
- Limitación: La absorción por raíz puede verse bloqueada por condiciones del suelo (fijación en arcillas, pH extremo) o por estrés hídrico (sequía), ya que las raíces necesitan agua para absorber el potasio.
- Aplicación Foliar (Hoja)
Es una herramienta de precisión y choque para momentos críticos como el engorde del grano.
- Cuándo: Durante el llenado de grano o ante situaciones de estrés (sequía, suelos fríos o bloqueados).
- Ventaja: La absorción es 8 a 9 veces más rápida que por el suelo. El potasio foliar se absorbe en un 50% en un plazo de 10 a 24 horas.
- Limitación: No puede sustituir todo el abonado de fondo porque aplicar dosis altas quemaría las hojas (fitotoxicidad).
Recomendación para el engorde del grano
Si ya hiciste un buen abonado de fondo, una aplicación foliar de potasio en la etapa de llenado es la mejor estrategia para maximizar el peso específico y el rendimiento final, especialmente si hay falta de humedad en el suelo que dificulte la absorción radicular.
Momentos clave de la aplicación foliar de potasio
La aplicación foliar de potasio en cereales es más efectiva cuando se realiza en etapas fenológicas específicas de alta demanda y bajo condiciones ambientales controladas para maximizar la absorción.
- El momento clave: Etapa de Llenado (Engorde)
El periodo crítico para aplicar potasio foliar es desde la antesis (floración) hasta el llenado del grano.
- Por qué: En esta fase, la demanda de potasio de la planta aumenta drásticamente para transportar azúcares hacia la espiga.
- Otras etapas: También es útil en la pre-floración para asegurar una estructura fuerte y evitar el encamado (caída de la planta).
- Condiciones ambientales ideales
Para que la hoja absorba el nutriente y no se queme, debes seguir estas reglas:
- Horario: A primera hora de la mañana (preferible) o al atardecer. En la mañana, los estomas están abiertos y la planta tiene su mayor capacidad de absorción.
- Temperatura: Debe ser inferior a 27-28 °C. El calor excesivo evapora la solución rápidamente, dejando sales que pueden quemar el tejido foliar.
- Humedad Relativa: Lo ideal es que sea superior al 60%. La alta humedad mantiene las gotas líquidas por más tiempo, facilitando la penetración a través de la cutícula de la hoja.
- Viento: Velocidades menores a 10 km/h para evitar la deriva del producto fuera del cultivo.
- Cuándo es una «necesidad» urgente
La vía foliar pasa de ser complementaria a ser prioritaria en estas situaciones:
- Estrés hídrico: Si el suelo está seco, las raíces no pueden extraer potasio; la aplicación foliar salta este bloqueo.
- Suelos bloqueados: pH extremos (muy ácidos o muy básicos) que fijan el potasio en el suelo e impiden su absorción radicular.
- Recuperación rápida: Tras eventos de estrés como heladas o ataques de plagas que han dañado el sistema radicular
Llegado este punto, es un momento adecuado de aplicar potasio por vía foliar y hacerlo junto al tratamiento fungicida, nos permite optimizar recursos.
Compatibilidad con fungicidas
En la mayoría de los casos es compatible mezclar potasio foliar con fungicidas. De hecho, es una práctica común para ahorrar costes operativos al realizar una sola aplicación durante la etapa de llenado del grano.
Sin embargo, para garantizar la eficacia y evitar daños al cultivo, debes seguir estas recomendaciones críticas:
Reglas para una mezcla segura
- Compatibilidad de pH: La mayoría de los fungicidas e insecticidas funcionan mejor en un pH ligeramente ácido (entre 4.0 y 6.5). Usar Fuentes de potasio neutras o ligeramente ácidas, evitan problemas de degradación del fungicida.
- Incompatibilidades específicas:
- No mezcles con fungicidas de reacción fuertemente alcalina (como el caldo bordelés o polisulfuros).
- Prueba de la jarra: Antes de llenar el tanque grande, realiza siempre una pequeña prueba en un recipiente transparente. Mezcla los productos en las proporciones reales y observa si hay precipitados, grumos o cambios bruscos de temperatura.
Uso con drones
La aplicación con dron es una opción altamente eficiente para el engorde del grano, ya que permite tratar el cereal en su etapa final sin pisar el cultivo y con una precisión milimétrica.
Para que la mezcla de potasio y fungicida funcione bien mediante dron, debes tener en cuenta estos factores clave:
- El desafío del «Ultra Bajo Volumen» (ULV)
A diferencia de un tractor que usa 200-400 litros de agua por hectárea, los drones suelen aplicar entre 15 y 30 litros/ha.
- Concentración: Al usar tan poca agua, la mezcla está muy concentrada. Esto aumenta el riesgo de que el potasio y el fungicida reaccionen o que se saturen y taponen las boquillas.
- Dosis recomendada: En aplicaciones con dron, se recomienda ajustar la dosis de potasio a unos 2 kg/ha para evitar la cristalización en el equipo y asegurar una buena disolución.
- Ventajas del uso de drones en el engorde
- Sin daños mecánicos: A diferencia del tractor, el dron no crea rodadas. En la fase de llenado de grano, esto supone salvar entre un 2% y un 5% de la cosecha que de otro modo se perdería por pisado.
- Efecto «Downwash»: Las hélices del dron generan un flujo de aire hacia abajo que mueve las hojas, permitiendo que el potasio y el fungicida lleguen incluso a las partes bajas de la planta y cubran mejor la espiga.
- Agilidad: Permite intervenir justo en el momento óptimo de la enfermedad o del estado fenológico, incluso si el suelo está demasiado húmedo para entrar con maquinaria pesada.
- Precauciones técnicas y legales
- Compatibilidad física: Es obligatorio realizar una «prueba de la jarra» con las dosis concentradas que usará el dron. Si aparecen grumos o sedimentos, no lo uses.
- Coadyuvantes: Es muy recomendable usar coadyuvantes específicos para drones que reduzcan la deriva (vuelo de gotas fuera del objetivo) y mejoren la adherencia en la hoja.
- Normativa: En España, la aplicación de fitosanitarios (como fungicidas) con drones se considera «aplicación aérea» y requiere autorización específica y estar registrado como operador
Para una aplicación mediante dron en cereales durante la etapa de engorde, la clave es manejar concentraciones más altas de lo habitual debido al bajo volumen de agua que utilizan estos equipos.
Para una mezcla de potasio + fungicida, se deben seguir recomendaciones técnicas para asegurar la eficacia del producto sin causar fitotoxicidad.
- Dosis de Potasio (Foliar)
En aplicaciones con dron (volúmenes de 15 a 30 L/ha), se busca una concentración del 5-6% del producto en la mezcla para evitar quemaduras foliares (fitotoxicidad).
- Producto sólido (ej. Sulfato o Nitrato potásico): Las cantidades aplicadas por hectárea dependen del producto y el objetivo, debiendo mantenerse dentro de los rangos que aseguren la estabilidad de la mezcla y eviten la obstrucción de las boquillas.
- Producto líquido: Generalmente se aplican dosis que aseguran una nutrición eficiente, respetando la concentración del fabricante.
- Dosis de Fungicida
- Dosis por hectárea: Se debe mantener la dosis completa por hectárea recomendada en la etiqueta del fabricante, independientemente de que se use menos agua que con un tractor.
- Volumen de caldo: Para fungicidas en cereales, se recomienda un volumen de agua de 15 a 30 litros por hectárea para asegurar que la gota sea lo suficientemente fina para cubrir la espiga y la hoja bandera.
- Consideraciones Técnicas
- Coadyuvantes: Es imprescindible añadir un coadyuvante o «pegante» específico para drones. Esto reduce la evaporación de las gotas pequeñas y mejora la penetración del potasio y el fungicida en la planta.
- Altura y Velocidad: Para fungicidas y nutrición, el dron debe volar a una altura de 2 a 3 metros sobre el cultivo. Esto aprovecha el flujo de aire de las hélices para que el producto llegue al interior de la masa foliar.
Uso con drones
Sí, Potomak de Arvensis Agro es compatible y muy adecuado para la aplicación mediante dron en cereales. Su formulación líquida y sus propiedades químicas lo hacen ideal para los sistemas de pulverización de ultra bajo volumen (ULV) que utilizan estos equipos.
¿Por qué es compatible con drones?
- Formulación SL (Concentrado Soluble): Al ser un líquido totalmente soluble, no contiene partículas sólidas que puedan obstruir las boquillas finas de los drones.
- pH Neutro (7,5): Su pH cercano a la neutralidad garantiza una excelente compatibilidad en mezclas con la mayoría de los fungicidas del mercado, evitando que estos se degraden o pierdan eficacia.
- Rápida Absorción: Contiene ácidos orgánicos y extractos de algas que actúan como transportadores, permitiendo que el potasio entre rápidamente en la célula de la planta, algo vital cuando se aplica poca cantidad de agua.
Recomendación de dosis para Dron
Dado que el dron utiliza volúmenes de agua muy reducidos (normalmente entre 15 y 30 L/ha), la dosificación debe ajustarse para no saturar la mezcla:
- Dosis orientativa: Se recomienda aplicar entre 1,5 y 2,5 litros de Potomak por hectárea.
- Concentración en el tanque: Intenta que el producto no supere el 10-15% del volumen total del caldo en el dron para mantener una viscosidad adecuada y evitar riesgos de fitotoxicidad por exceso de concentración.
- Mezcla con fungicida: Puedes añadir el fungicida a su dosis habitual por hectárea. Gracias a que Potomak es libre de cloruros y sulfatos, el riesgo de reacciones químicas negativas con el fungicida es mínimo.
Pasos para la mezcla en el dron
- Llenar el tanque del dron con agua hasta la mitad.
- Añadir un coadyuvante (especialmente recomendado en drones para evitar que la gota se evapore antes de llegar a la hoja).
- Incorporar Potomak y agitar.
- Añadir el fungicida (previamente diluido si es en polvo o granulado).
- Completar con el agua restante
